Prve SIM kartice so bile razvita leta 1991 v nemškem podjetju Giesecke and Devrient in so zveste spremljevalke uporabnikov mobitelov že več kot 30 let. Na njej se nahajajo vaša telefonska številka ter varnostni kodi PUK in PIN. Za uporabo v omrežju jo vstavite v svoj mobitel. Hrani lahko različne podatke, kot so telefonski imenik in prejeta sporočila SMS. Pomembna značilnost SIM kartice je tudi njena varnostna funkcija. Mogoče jo je zakleniti, kar pomeni, da nekdo brez pravilne PIN številke ne more vzpostaviti povezave z omrežjem vašega operaterja. To zagotavlja varnost, če vam ukradejo mobitel. Lahko jo zaščitite s PIN kodo, ki je geslo sestavljeno iz numeričnih znakov. Če pozabite PIN, ga lahko odklenete s PUK kodo, ki jo prejmete od operaterja.
Brez mesečne naročnine in prilagojenost potrebam uporabnikov
Predplačniški telefoni so odlična izbira, ko mobitel večinoma uporabljate samo za sprejemanje klicev in se vam mesečna naročnina ne izplača. Na primer, če želite presenetiti svojo babico z novim mobitelom, ki ga bo uporabljala samo za klice in občasno poklicala koga, potem ni smiselno plačevati mesečne naročnine. Prav tako je predplačniški telefoni paket primeren za otroke, ki se prvič srečujejo z mobilnimi storitvami. Edini strošek je nakup nove vrednostnice, s katero pridobite ali podaljšate minute. Obenem pa storitve z naročnino omogočajo neomejeno uporabo klicnih minut, sporočil SMS in podatkovnih storitev. Uporabnik prejme mesečni račun za porabljene minute in podatke ob koncu vsakega ciklusa.
Varnostne funkcije in identifikacijske številke v GSM omrežjih
Pri vnosu napačnega PIN trikrat zaporedoma se SIM kartice zablokirajo in jih je mogoče odkleniti le s pravilno PUK kodo. Če vnesete napačno PUK desetkrat, se bo popolnoma zaklenila. Kljub možnosti kloniranja je to težje kot pri CDMA omrežjih, saj se podatki v GSM omrežju prenašajo popolnoma šifrirano. Vsaka ima svojo identifikacijsko številko, imenovano ICCID (Integrated Circuit Card ID). Ta številka je shranjena v njej ter natisnjena ali vgravirana na njeno površino. ICCID je generiran med procesom personalizacije in vključuje parametre, ki temeljijo na ISO/IEC standardu 7812, kot so identifikacijska številka izdajatelja, identifikacijska številka SIM kartice, kode države in omrežja ter kontrolna vsota za preverjanje napak.
Pregledna poraba in prilagodljivost
Predplačniški telefoni z ustreznimi storitvami ponujajo večjo preglednost porabe. Vse deluje enako kot pri storitvah z naročnino, z razliko, da je potrebno predhodno napolniti uporabniški račun z določenim zneskom. Uporabnik lahko napolni svoj račun s pomočjo vrednostnic, ki so na voljo v različnih trgovinah, poštnih uradih, trafikah itd. Najenostavnejši in najhitrejši način polnjenja računa je s pomočjo bančnega avtomata. Ocenjuje se, da predplačniški telefoni obsegajo približno 30 odstotkov vseh uporabnikov storitev mobilnih operaterjev. To je predvsem posledica ugodnosti, ki jih naročniki prejmejo zaradi vezave. Kljub temu pa vezava omejuje možnost izkoristiti najboljše ponudbe na trgu.
Avtentikacija za zaščito dostopa do storitev
Proces aktivacije SIM kartice v omrežje je precej zapleten. Vsaka vsebuje unikatno številko, ki je natisnjena na mikročipu. Operater lahko prek te številke aktivira določeno v omrežje. Preden lahko uporabljate klicanje ali pošiljanje podatkov, mora omrežje preveriti podatke naročnika, vključno s SIM številko in PIN kodo, s pomočjo “Authentication Centra” (AC). AC nato na SIM kartice pošlje naključno generirano številko, imenovano koda. Tako AC kot omenjena naprava uporabljata poseben algoritem za preverjanje ujemanja med generirano kodo in kartično kodo. Če se številke ujemajo, lahko uporabnik začne uporabljati storitve mobilnega omrežja. Ta postopek zagotavlja varno avtentikacijo uporabnikov in omogoča zaščito pred nepoblaščenim dostopom do storitev mobilnega omrežja.
Prosti prehod in fleksibilnost
V zadnjih letih so se pojavile boljši in ugodnejši predplačniški telefoni, kar predstavlja prednost prostega prehoda k najugodnejši ponudbi na trgu. Vendar je treba opozoriti, da vezava ni obvezna za naročniške uporabnike, vendar je v praksi pogosto nepotreben omejevalni dejavnik. Ključen dejavnik vezave je navadno obdobje 24 mesecev pri nakupu mobitelov. Poleg vezave ob nakupu mobitela se v zadnjem času pogosto pojavlja vezava na cenejšo mesečno naročnino (ki je običajno cenejša le nekaj mesecev, preostanek 24-mesečnega obdobja pa je običajno polna cena). Predplačniški telefoni paket seveda nimajo vezave, kar predstavlja pomembno prednost. Pomembna razlika med naročniškimi in predplačniškimi storitvami je tudi v tem, da mora uporabnik pri naročniških storitvah skleniti pogodbo z operaterjem in se identificirati. Predplačniški telefoni imajo to prednost, da to ni obvezno.
Evolucija in uporaba v mobilnih napravah
SIM kartice so poznane tudi kot moduli za identifikacijo naročnika. Podeli nam telefonsko številko in omogoča povezavo mobiltela z mobilnim omrežjem ali operaterjem. Brez nje ni mogoče opravljati klicev, pošiljati sporočil ali uporabljati podatkovnega omrežja. Skozi leta se je zmanjševala v velikosti: najprej mini oblika, nato micro oblika in trenutno standardna nano oblika. Pametne naprave običajno imajo posebno fizično režo, kamor jo vstavimo in po potrebi tudi microSD kartico za dodatni prostor za shranjevanje datotek. Glavna njena prednost je, da je prenosljiva. Če želite zamenjati napravo, lahko to storite brez posredovanja operaterja, le v nekaj sekundah. Med pomanjkljivosti pa lahko uvrstimo dejstvo, da fizična reža zavzame določen prostor v napravi, ki bi se lahko uporabil za druge tehnologije.